3.5.17

Chicos de barrio



Hablemos de unos chicos de barrio.

Chicos de un mismo barrio, pero de distintos colegios, a quienes el instituto unió. 

Chicos de un mismo barrio, popular, absorbente y con mucha personalidad, tanta que se le llama el Barrio, con mayúsculas,  y de familias muy normales, que irían descubriendo en aquellas tardes en chándal  todo lo que tenían en común, o que no tenían pero pese a todo...

Música, meriendas,  informática, partidos de fútbol-sala, botelleos y primeras juergas recorriendo la ciudad, aquellos días en el monte, aquellos viajes en coche a la feria de algún pueblo, a la playa, a ningún lugar.

(...)

Recuerdos y experiencias que el río de la vida aún no ha borrado.

Hablamos de unos muchachos nacidos en 1985, la mayoría, por tanto podrían llamarse "los del 85", aunque lo más correcto sería decir entre 1984 y  1986, pero, en fin, hijos de mediados de los 80 y, por tanto, una generación-puente, ya que vivieron los estertores de un mundo que ya no existe, a la vez que eran lo suficientemente jóvenes para incorporarse rápidamente a la nueva era digital. 

Un grupo de chicos con determinados perfiles y  distintas realidades,  desde las malas notas de uno o varios, al impecable expediente de otro, las carreras universitarias de algunos o la rápida experiencia laboral de la mayoría. 
Con chicas que se fueron agregando, en calidad de parejas, o dándose de baja del grupo, cuando lo bonito se acabó. Las novias de cada uno, si es que tenía, acabaron formando parte indisoluble de la panda. Pero el espíritu en común del cogollito original  fue y es, siempre el mismo.

Lo cierto es que los años han pasado, en dos parpadeos, y los del 85 ya no tienen 19 años.

Algunos se han casado ya, otros incluso son padres, mientras algunos tienen un pie en el altar, a la vez que quedan otros más solitarios e incorregibles.

Unos tienen felizmente una vida con sólido presente y estable futuro, otros desearían un trabajo mejor, mientras queda alguno que aún no ha encontrado su lugar en el mundo. 

Las lozanas caras con acné,  incipiente pelusa y cuerpos adolescentes, han dado paso hoy a las barbas (si bien no en todas las mejillas), las primeras canas, la alopecia en ciertas cabezas, o a la barriga producto de la absorbente vida de padre. 

Algunos ya no están en el Barrio, otros se fueron de la ciudad e incluso hay quien no vive ni en España. 

Pero el tiempo no ha pasado. O sí. Aunque no de la manera que cabría esperarse.  Y es que la amistad explica y define muchas cosas. 

Amistad es ser consciente de que los años pesan, pero saber hacer que no se note.

Amistad es hacer y decir cosas que no harías ni dirías delante de ningún otro. 
 
Amistad es hablar de todo, y de nada, frente a unas pipas, frente a una cerveza, o de pie en cualquier esquina o parque. 

Amistad es que no importen según qué cosas.

Amistad es recordar, hasta el final de los tiempos, a aquella chica de cuarto, a aquel profesor imbécil, aquel ciego monumental cierta noche, esa frase mítica, esa anécdota inolvidable.

Amistad es estar sin verse seis meses, un año, dos, y a los dos minutos estar hablando de la misma manera como si la última quedada hubiera tenido lugar el día anterior. 
 
Amistad es que una palmada, un abrazo o una frase, valgan más que todos los regalos.  

Amistad es que de una fotografía se pueda escribir un libro. 

Amistad es todo eso, y mucho más. 


29.3.17

Alta velocidad


                                                            Red ferroviaria española en 1948.



Estos días lo del "Corredor Mediterráneo" vuelve a estar en boca de todos los políticos, estén a diestra, a siniestra, o al centro; habrá que ver si todo vuelve a quedar en agua de borrajas, como ha ocurrido en las últimas dos décadas, o no. Así, es buen momento para hacer una reflexión (siempre lo es). No quiero hacerme el experto sobre nada, pero los asuntos ferroviarios me tocan bastante cerca, como sabe quien me conoce.

Ciertamente estoy entre cansado y hastiado, pues desde cierta trinchera mediática, que a veces se confunde con cierta opción política (exactamente igual que la opuesta trinchera mediática y política, pero en esta ocasión me refiero sólo a una) se habla de España como país líder ¿de Europa? ¿del mundo? en alta velocidad (somos la nación, después de China, con más kilómetros del planeta), se airea la Marca España y se reclama un mayor "orgullo nacional" porque le estamos construyendo uno, faraónica obra mediante, a Arabia Saudí (?).

La realidad es que, siendo excelente el servicio de alta velocidad de nuestro país, con algunas proezas como Valencia-Sevilla en sólo 4 horas o Barcelona-Málaga en 6, y la calidad general, no es menos cierto que España aún cuenta con severas deficiencias en las conexiones ferroviarias en pleno 2017; ya de por sí se confeccionó un trazado irregular en el pasado, achacable tanto a las chapuzas de los gobiernos, como a la falta de dinero y a las dificultades en nuestra orografía, pero... ciertamente, poco han cambiado las cosas, especialmente en algunas regiones:

- Insistentemente estoy hablando siempre de Almería, pero dan ganas de llorar porque, hoy día, la ciudad aún carece de conexión directa con la cercana Murcia. Ni tampoco Granada, desde 1985 ninguna tiene vía con la capital murciana, a no ser que no te importe subir hasta Alcázar de San Juan (Ciudad Real) y bajar, en un rocambolesco viaje con transbordo en el que emplearás cerca de 11 horas o más. Eso para una distancia que en carretera son sólo 220 kilómetros. La enorme mancha en blanco que se ve en el mapa entre Granada, Jaén, Albacete, Almería y Murcia es una vergüenza nacional.

- Si desde mi Almería un simple viaje a Sevilla emplea 5 horas y media (50 minutos más que hace una década, vamos para atrás) la conexión con Madrid se hace en un viejo Talgo que tarda casi 7 horas en llegar a Atocha, distante 550 kilómetros de Almería, un trecho que un tren nuevo, no necesariamente de alta velocidad, y en una vía remodelada, cubriría en mucho menos tiempo. Y no hablemos ya de ir desde Almería a Valencia, en la que se emplean unas 9 horas, cuando son sólo 438 km por la autovía. O Almería-Barcelona, que es aún más viaje al pasado (12 horas y media).

- Entre la misma Valencia y Zaragoza sólo hay 324 kilómetros. Bien, el único tren tarda 5 horas y 10 minutos, que siempre suelen ser unos cuantos minutos más. La razón es el trazado ferroviario, que apenas ha variado desde que se tendiese hace un siglo. Y que sigue sin electrificarse. Pero como en medio está Teruel, no le importa a nadie.

- Entre Valencia y Cuenca hay un AVE, que emplea sólo 57 minutos, pues va directo, sin paradas. Perfecto. También circula un tren regional, ya sea porque te quieres gastar menos dinero o porque necesitas bajarte en tal o cual pueblo. Pues emplearás 4 horas a través de una vieja vía entre montañas y precipicios. Toda la épica de los antiguos caminos de hierro, y también sus eternos viajes. En toda España la apuesta por la alta velocidad contrasta con la desatención a toda una serie de ciudades pequeñas y pueblos, que en cuestiones ferroviarias están cayendo en el olvido.

- La provincia de Jaén se está quedando en tierra de nadie, marginada por las líneas de alta velocidad y con cada vez menos servicios. Algo más arriba, Extremadura no se beneficia ni por estar entre Madrid y Portugal, país que tratamos como ese vecino discreto al que ignoramos. Además, directamente no hay nada entre Castilla y León y Extremadura. De Badajoz a Madrid se pueden emplear entre 5 y 8 horas, no hablemos ya de llegar a otras capitales.

- La lentitud, cuando no directamente la inexistencia de ciertas líneas, en algunas regiones, contrasta con la abundancia de alta velocidad en otras. Por ejemplo, Castilla-La Mancha, que cuenta en todas sus capitales de provincia con AVEs (mientras desatiende el resto de la comunidad). Guadalajara, a sólo 55 kilómetros de Madrid, dispone de una moderna estacioncita de alta velocidad en las afueras de la ciudad. Por supuesto, no es de las más transitadas de España y la mayoría de AVEs pasan de largo, como el viento. Pero, qué demonios, la alta velocidad mola y si se construye una descomunal estación casi más grande que el pueblo, mejor aún, aquí no somos menos que nadie. Uno de los casos más sangrantes es la de Utiel-Requena (Valencia), con apenas 40 viajeros al día, que en términos ferroviarios es nada. Hay más ejemplos repartidos por toda la geografía, caso de Cuenca, Albacete, o Zaragoza, que es una ciudad muy importante y con cierto volumen de pasajeros, pero que cuenta con una estación algo más grande de lo normal (por decir algo) de casi 700 metros de largo, 180 de ancho y 30 de alto, con un hotelazo adosado similar al castillo del Conde Drácula: enorme y vacío. Bonita metáfora de la burbuja.

- En el Norte tampoco es oro todo lo que reluce, aunque al menos cuentan con un ferrocarril de vía estrecha que opera por Galicia, León, Asturias, Cantabria y País Vasco. Pero, por ejemplo, de Pamplona a Valladolid se puede tardar hasta 4 horas y media, y con transbordo, cuando en coche se echan algo menos de 3 horas.

- Estamos hablando de pasajeros, pero también debe hacerse de mercancías. España, ese líder europeo en alta velocidad, palidece en el transporte de éstas. Únicamente un 4% de dichas mercancías se envían por tren, en contraste con Francia, con un porcentaje de 14, o Alemania, que del total de sus mercancías hasta un 23% son transportadas por vía férrea. Por cierto que al país germano, con una economía más potente y sólida que la nuestra, no se le ha ido la mano con la alta velocidad.
Así, si queremos llevar rápidamente los productos de aquí y allá y, a la vez, descongestionar un poco las carreteras de grandes camiones, efectivamente, la solución es invertir más en AVEs y no hacer nada por el tráfico de mercancías, ni por el corredor levantino, ni por el valle del Ebro o por Castilla. Claro que sí. Es mejor dejar mal comunicada toda la costa mediterránea, toda ella repleta de importantes puertos plenos de contenedores y con potentes comercios y grandes huertas detrás, desde Barcelona a Algeciras pasando por Valencia, Alicante, Cartagena o Almería, sin olvidarse del camino de Zaragoza, que enlaza con el industrial norte. Nada, nada.


- En los últimos años se ha impuesto la doctrina de "o AVE o nada", según la cual toda capital/ciudad importante exige una conexión de alta velocidad con su correspondiente estación nuevecica, como si no tienes todo ello sales perdiendo. En algunos casos se trata de tierras que apenas tienen un tren (o ni eso) y quieren pasar directamente al AVE, cosa nada baladí pues le sirve a los políticos de variado signo para recoger votos (si ese político te consigue la alta velocidad, es la leche, tío). Lo cierto es que el AVE no es el maná que todo lo arregla, ni se entra al futuro por subirse a un AVE y dejar de usar trenes modernos y rápidos pero no tan fugaces como tales bólidos. No. Para empezar el AVE no es tan rentable como se piensa, para continuar en España se emplea, sí, pero menos que en otros países, y para terminar muchos de nuestros endémicos problemas de conexión ferroviaria se podrían arreglar con la implantación completa de la doble (y triple) vía, la total electrificación de las líneas y la circulación de máquinas modernas y rápidas, que no son alta velocidad pero no se quedan demasiado atrás (pueden llegar a 250 km por hora). Pero claro, decir Alvia no es decir AVE. No mola.

En fin. Sólo quería decir, una vez más, que la realidad ferroviaria de España es bastante menos pomposa y más arcaica que esa escena del político de turno inaugurando la gigantesca estación de alta velocidad, bautizada con el nombre del típico artista o intelectual ilustre de la zona, y "que te lleva en menos de dos horas a Madrid, el progreso ya está aquí".

8.9.16

Tag literario del cuerpo humano


 

 Hoy he vuelto a actuar de copista y a la vecina de blog Lalachan le he tomado prestado un tag, una especie de cuestionario empleando diversas partes del cuerpo humano, y que se contesta con libros. Ciertamente, creo que se explica mejor leyendo. Allá voy:



1- Ojos; un libro que te haya enamorado a primera vista: "El gatopardo" (Giuseppe Tomasi di Lampedusa). Había leído maravillas de él anteriormente, pero luego la portada, la presentación y la cuidada edición me cautivaron; posteriormente la novela en sí me enamoró,  verdaderamente.

2- Boca: un libro del que habla todo el mundo: algún día me terminaré la saga de George R.R. Martin, "Canción de hielo y fuego". Sólo me he leído el primero.

3- Pulmones: un libro vital en tu vida. Han sido varios, pero "El conde de Montecristo" tiene muchas papeletas. La novela de Alexandre Dumas para mí lo tiene todo

4- Estómago: un libro que hayas devorado rápidamente. Por decir uno leído recientemente, "La reina del sur" (Arturo Pérez-Reverte), que con 16 años dejé a la mitad y a mis 30 he devorado con ansia.

5- Hígado; un libro gordo. "Fortunata y Jacinta", de don Benito Pérez Galdós. Una de las novelas (de una pieza) más extensas de la literatura europea, pero que deja con ganas de más.

6- Apéndice: un libro que no odias, pero tampoco te gusta.  "Rayuela", de Julio Cortázar. Algunos párrafos y páginas son disfrutables, pero la mayoría no y me dan ganas de mandar a Cortázar, a Argentina y a la literatura hispanoamericana a tomar por el orto. 

7- Corazón: un libro romántico. "Madame Bovary". El hermoso y triste libro de Flaubert no es únicamente romántico, pero sí tiene mucho de ello.


8- Cerebro: un libro realista y reflexivo.  "Viaje al fin de la noche" (Louis-Ferdinand Céline). Una novela rompedora y descarnada, que hace pensar sobre el sentido de la vida y cómo es el ser humano.

9- Cabello: Un libro superficial.  Pienso en "Un mundo sin fin", secuela de "Los pilares de la tierra" y muy inferior a ésta. 

10- Uñas: un libro que guardes como oro en paño: Cuido enormemente todos mis libros, aunque sean humildes ediciones de bolsillo. Pero si tengo que decir uno, son dos quijotes uno, la edición de la RAE del IV Centenario, y otro más grande con magníficas ilustraciones del pintor José Segrelles. 


 Vale. 
 

27.7.16

"El sabio español"



Siempre es buen momento para reivindicar figuras olvidadas o, cuanto menos, poco conocidas, especialmente por el gran público.  Hoy quería ocuparme  de un personaje que, si fuera inglés, francés o alemán sería honrado mediante universidades, cenotafios y verdaderos monumentos a su nombre (y no únicamente con un par de pequeñas estatuas), a un nivel más popular y mundano, con películas y series,  y, si hubiera nacido a finales del XIX, tendría en su haber varios premios Nobel; pero, para su honra y desgracia, fue español. Rindámosle tributo a Jorge Juan, marino, intelectual ilustrado y uno de los puntales de nuestro poco valorado siglo XVIII.

Jorge Ramiro Juan y Santacilia nació el 5 de enero de 1713 en El Hondón, una finca situada entre las localidades de Monforte del Cid y Novelda. Hijo del alicantino don Bernardo Juan y la ilicitana doña Violante Santacilia, ambos viudos y casados en segundas nupcias, siempre se considerará monfortino, en cuya iglesia fue bautizado, aunque no será en la hacienda de su padre donde empezará a vivir sino en la casa familiar de la capital, Alicante.  Por tanto, sus primeros pasos,  sueños y proyectos los realiza a la sombra del castillo de Santa Bárbara y frente al viejo mar Mediterráneo; el líquido elemento marcaría su fecunda vida. 
  

Queda huérfano muy pronto pero es bien educado por su tío don Antonio Juan, canónigo de la colegiata alicantina, y posteriormente por otro de sus tíos, don Cipriano Juan, caballero de la Orden de San Juan de Jerusalén, un hombre culto y bien relacionado, bailío en Caspe, quien se lo lleva  a Zaragoza para continuar sus estudios. Siendo adolescente ya siente la llamada del mar y es enviado a Malta como paje del Gran Maestre de la Orden; en la isla permanece varios años participando en las "caravanas" que persiguen a los piratas moros, obligatorias para ingresar en la organización. Es nombrado caballero de la Orden y de vuelta a España, en 1730 ingresa en la escuela de Guardias Marinas de Cádiz (la escuela naval militar fundada por Patiño) y se emplea en diversas acciones victoriosas por el Mediterráneo, en las cuales tuvo como superiores, entre otros, a un tal Blas de Lezo. 

En la academia pronto ganó fama de alumno aplicado, recibiendo de sus compañeros el apodo de Euclides. Con sólo 21 años es elegido, junto a otro joven de impecable expediente,  Antonio de Ulloa (1716-1795),  como integrante de la expedición hispano-francesa (patrocinada por la Academia de Ciencias de París, y que necesitaba del lógico permiso de la Corona española para transitar por sus dominios) que mediría un grado terrestre por debajo del ecuador, es decir, la longitud del meridiano, demostrando el lugar exacto por donde discurre y, además, que la Tierra está achatada por los polos. Es ascendido a teniente de navío y permanece en Quito  9 años, donde realiza, aparte de importantes estudios científicos, labores de defensa del Virreinato del Perú, todo ello influenciado por las duras condiciones andinas, con largas caminatas  a más de 5.000 metros, que causaron la muerte de varios compañeros y la locura del médico de la expedición.  Los españoles tenían instrucciones muy precisas: cálculos de longitud y latitud, levantamiento de planos y cartas, descripción de puertos y fortificaciones, análisis de costumbres, estudios de botánica y mineralogía, además de la elaboración de un informe secreto sobre la situación política y social de los virreinatos, sin olvidarse del  cierto control sobre los académicos franceses, dado que su paso por las colonias suponía obtener datos que caerían en manos de los ministros del rey Luis XV. Con todo, la empresa , una de las primeras científicas modernas de ámbito internacional de la historia, constituyó todo un éxito y es una muestra más de que pocos periodos de la historia de España han visto tantas ansias de progreso y modernización como los 55 años que van desde los mediados del reinado de Felipe V al comienzo del de Carlos IV.  



En 1745 regresa a Europa vía Francia y es nombrado miembro de la Academia de las Ciencias de París. Un año después vuelve a España, recibe la noticia de la muerte de Felipe V y publica junto a Ulloa los notables resultados de su empresa americana, que incluyen varias obras de distinto calado, entre otras, una de tema político  referente al meridiano de demarcación entre España y Portugal, en torno al Tratado de Límites  (asunto tratado en la película La misión, de 1986); pese a su ascenso a capitán de fragata,  no es tan aclamado como se debiera, pero  llama la atención de importantes personalidades.  Por su excelente educación y su dominio de la lengua anglosajona, el Secretario de Estado, el  marqués de la Ensenada (1707-1781), a la sazón hombre de confianza del nuevo rey, Fernando VI,  le envía a Inglaterra donde actuará como espía en lo referente a la organización y el funcionamiento de la Marina Británica; su mimetización con los ingleses es tal que logra ser admitido como miembro de la hermética Royal Society de Londres, bajo la identidad de "Mister Josues". Con instrucciones secretas muy precisas, se comunicaba con Madrid mediante un código cifrado para enviar mensajes, y  obtuvo importante información técnica acerca del funcionamiento de las llamadas máquinas de fuego (máquinas de vapor), del trabajo en las fábricas de velas y jarcias, de todo lo referente a los arsenales ingleses y de los progresos contemplados en el diseño y construcción de barcos. Hizo llegar a Ensenada planos completos de todas las piezas de los buques así como los de una máquina para blanquear cera y otra para la draga de los puertos, compró matrices para elaborar tipos de imprenta, tuvo en sus manos la fórmula del lacre y detalles técnicos de la fabricación de los paños ingleses, entre otros asuntos nada baladíes. Por último, adquirió libros e instrumental científico con destino al Colegio Imperial de Madrid, a la Academia de Guardias Marinas y al Colegio de Cirujanos  de Cádiz, y a otras instituciones españolas.

Excelente espía, se codea con el almirante Anson  (1697-1762) y el mismísimo primer ministro, John Russell (1710-1771), compartiendo mesa con ellos,  pero tras año y medio es finalmente descubierto por lo que huye a Francia escapando de milagro, disfrazado de marinero  (el mismo Russell que hace poco brindaba con él dictó furioso órdenes de prisión contra su persona) . De vuelta en España es ascendido a capitán de navío y Fernando VI, guiado por el ambicioso plan de modernización de Ensenada, le encarga la dirección de la construcción de arsenales y buques, aunque el alicantino no se ceñirá únicamente a la Marina;  es entonces cuando comienza su intensa y variada actividad, en un total de 24 viajes por toda la Península, que van del enorme trabajo en Ferrol, Santander, La Carraca de Cádiz y Cartagena (en cuyo arsenal construlos dos primeros diques de carenar en seco del Mediterráneo) ,   a los inventos del nuevo sistema de ventilación de las minas de mercurio y plomo de Almadén y Linares o a los proyectos del trasvase de agua de la sierra de Alcaraz a Lorca. Minucioso en extremo, supervisaba hasta la tala de árboles, pues había observado que los ingleses no gastaban tanta madera como los españoles.   

Visionario, supo darse cuenta que en el futuro Gran Bretaña gobernaría  las olas  y no Francia, y con lo aprendido en Inglaterra y con los obreros irlandeses , familias incluidas, provenientes de Londres, comienza la profunda renovación de la Marina española, desterrando el vetusto sistema Gaztañeta, de navíos lentos y pesados;  en 1751 es nombrado ximo jefe de la Compañía de Guardias Marinas de Cádiz, institución de la cual fue alumno en su juventud, y cuya academia modernizará sobremanera, incorporando a los mejores docentes en una enseñanza realmente completa.  En 1753 crea junto al astrónomo francés Louis Godin, compañero de la expedición a Ecuador, el Observatorio Astronómico gaditano, donde, con libros e instrumentos traídos de Inglaterra (lo que da una idea del cosmopolitismo de Jorge Juan) se dispone al adiestramiento e instrucción de los jóvenes. 

Por desgracia Ensenada cae en 1754 (por intrigas en las que tomaron parte los diplomáticos ingleses, aliados con rivales españoles del marqués, considerado curiosamente francófilo en política exterior) y se impone la doctrina francesa en lo referente a la construcción naval, que acarreará funestas consecuencias, como se verá en Trafalgar. Con todo, el buen trabajo de Jorge Juan, el Secretario de Estado y todas las personas que arrimaron el hombro (en los dos sentidos del término) era lo suficientemente sólido para no mandarlo todo al garete pidamente, así que hasta 176 no puede darse por implantado el sistema de Gautier, también llamado francés, que primaba la velocidad en detrimento de la estabilidad; así, fue esta lenta asimilación de las ideas francesas por lo que la marina española mantuvo el tipo de manera notable en el siglo XVIII (el XIX, por desgracia, sería otra historia).  Mientras tanto, el monfortino, ya sin Ensenada, exiliado, no pudo ver cumplido otro de sus sueños, la creación de la Real Academia de Ciencias de Madrid.  También se desechó su proyecto de mapa de España con modernas técnicas topográficas y geodésicas, y bastante relacionado con el Catastro;  hasta 1980 , ha leído bien, en el siglo XX no se concluirá correctamente el Mapa Topográfico Nacional. Con ello queda todo dicho.

Aún así, Jorge Juan siguió siendo un personaje destacable pese al triunfo de sus enemigos; es nombrado Jefe de Escuadra en 1760 y no dejó de publicar importantes obras y ensayos sobre la navegación, las matemáticas, la astronomía, la historia, la etnografía, la geografía o la arquitectura. Su sapiencia se extendía a campos como la numismática, pues estudió y mejoró el peso, la liga y la afinación de los metales empleados para la fabricación de monedas. Azares del destino, su efigie figuró, siglos después, en los billetes de 10.000 pesetas (año 1992):



Como caballero de la Orden de Malta era por tanto religioso (y como miembro no pudo contraer matrimonio ni tener descendencia), pero se negó a cerrar los ojos, como hacía la Iglesia, ante ciertas evidencias científicas que él pudo observar en el cielo y sobre el mar; convencido copernicano y newtoniano, tuvo lógicos problemas con la Inquisición, y algunas de sus obras apenas vieron la luz, mientras que en otras tuvo que maquillar un tanto su devoción por Copérnico. Sólo algún jesuita le mostró su apoyo, si bien su prestigio fuera de España seguía incólume, pues estaba en contacto con otros notables intelectuales europeos, quienes le conocían como "el sabio español".  No en vano el eminente astrónomo inglés John Bevis (1693-1771),  descubridor de la Nebulosa del Cangrejo y considerado el primer avistador del lejano planeta Urano, le dedicó una de sus obras. Tampoco era un extraño para el rey Federico II de Prusia, el mismísimo Federico el Grande (1712-1786), quien le honró como miembro de la Academia de Berlín. 

En 1767 es nombrado por Carlos III embajador en Marruecos, país enemigo,  y, después de viajar a Marrakech, obtiene  la firma de un importante Tratado de Paz y Comercio con notables ventajas para España.  Poco después se encuentra enfrascado en uno de sus últimos proyectos, la expedición que mediría la distancia de la Tierra al Sol, la cual recorrió California entre 1769 y 1770, y que fue un éxito, de la cual participó desde la distancia, en su casa de Madrid, por problemas de salud. Ese mismo año es nombrado director del Real Seminario de Nobles de la capital, un colegio para educar a los hijos de la nobleza. En 1771 publica su, para muchos autores,  obra cumbre, el Examen Maritimo Theórico Practico, ó Tratado de Mechanica aplicada á la Construccion, Conocimiento y Manejo de los Navios y demas Embarcaciones , conocido en su manera abreviada, Examen Marítimo, y considerado generalmente como el mejor trabajo europeo del XVIII sobre construcción naval. Unos severos cólicos biliares impidieron que el incansable marino  continuara con sus fértiles vida y obra, cortadas de manera algo temprana el 21 de junio de 1773, a los 60 años. Fue enterrado en la madrileña iglesia de San Martín, aunque sus restos serían exhumados durante la Guerra de la Independencia y ocultados para evitar daños. Finalmente, en 1860 fueron trasladados al Panteón de Marinos Ilustres de San Fernando, Cádiz, donde reposan desde entonces.
 

Así fue el peculiar y extraordinario Jorge Juan, caballero de una Orden religiosa de origen medieval, pero de mente e ideas más avanzadas que la mayoría de sus contemporáneos; una especie de cruzado-ilustrado, diríamos tomándonos una licencia. Estaríamos ante el clásico pensador que no goza demasiado de las bondades del oficialismo (aunque sirviera a tres reyes y se moviera siempre en las altas esferas), pero pese a ello, no dejó de idear, ni de estudiar ni de aprender en su vida. Si bien de carácter agradable, su trato con la gente, como no pocos genios en la historia, era distante y algo frío, que contrastaban irónicamente con su férreo humanismo.   

Marino, espía, científico, inventor, diplomático y sobre todo intelectual,  el alicantino es uno de esos personajes que te reconcilian con la historia de España, aunque, como por desgracia es habitual en estos casos, fue una víctima más y en el momento de su muerte sus grandes teorías y novedosos proyectos estaban ya en un cajón con llave, por no decir en la hoguera. Razón de más para considerarlo un héroe. Algo desdichado, pero héroe. 

Ilustre alicantino.

Orgullo del Mediterráneo. 

Sabio español.  


10.6.16

Declaraciones íntimas al estilo de Proust (y Zorrilla)



 Mucho antes de Facebook y el resto de redes sociales, mucho antes de todo ello, en el siglo XIX, no era extraño que conocidas personalidades, fundamentalmente literatos, se prestasen a una especie de tests, mediante los cuales el gran público , sus lectores, podían conocerlos un poco más, en un tiempo donde tampoco eran habituales las entrevistas.  Escritores como Marcel Proust (1871-1922), rellenándolo con apenas 14 años, o José Zorrilla (1817-1893), quien se "desnudó" en su vejez para la revista española Blanco y Negro,  se mostraron en este tipo de "declaraciones íntimas" a modo de cuestionarios donde el interrogado, de su puño y letra,  revelaba algunos detalles de su personalidad.  Así pues, constituye un breve y excelente medio para dejarse llevar por la sinceridad, y, pese al  largo tiempo transcurrido, las preguntas siguen teniendo vigencia en el presente; sin más dilación, aquí están mis respuestas (y animo a quien quiera a hacer lo propio): 



 1- ¿Principal rasgo de su carácter?
 

             La paciencia.

 2- ¿Qué cualidad aprecia más en un hombre?
 

            Honestidad.
 

 3-  ¿Y en una mujer?

           Sentido del humor.
 

 4- ¿Qué espera de sus amigos?

          Sinceridad y comprensión.

  5- ¿Su principal defecto?

         Indecisión y nerviosismo.

  6-  ¿Su ocupación favorita?

         Leer.

   7-  ¿Su ideal de felicidad?

        Sentirme realizado.

  8-  ¿Cuál sería su mayor desgracia?

       Quedarme ciego y/o  sordo.

 9-   ¿Qué le gustaría ser?

      Viajero en el tiempo.

 10- ¿En qué país desearía vivir?

       Italia, sin descartar  Austria e Irlanda.

 11- ¿Su color favorito?

      Carmesí.
 

12-   ¿La flor que más le gusta?

      Azahar.
 

13-  ¿Cuál es el animal que prefiere?

      El perro.


14- ¿Sus autores favoritos en prosa?

     Cervantes, Larra, Dumas, Verne, Flaubert, Stevenson, Galdós, Clarín, Azorín, Conan       Doyle,  Stoker,  Conrad,  Tolkien,  Lampedusa, Céline, Scott Fitzgerald, Camus, Cela, Delibes, Pérez-Reverte.

15-    ¿Sus poetas favoritos?
 

      Homero, Dante, Jorge Manrique, Garcilaso de la Vega, Bécquer,  Machado.

16-  ¿Sus políticos predilectos?

        Fernando el Católico.  

17-    ¿Su héroe de ficción?
  

        El rey Arturo.


18-    ¿Su heroína de ficción?

       Emma Bovary.  


19-  ¿Su compositor favorito?
  

      Ennio Morricone.
  

20   ¿Su pintor preferido?

      Velázquez.  
 

21-    ¿Su héroe de la vida real?

      Mis padres. Pero si tuviera que elegir a alguien "conocido" o "anónimo", serían los médicos que trabajan en África, o quienes acortan su vida en las catástrofes nucleares. 


22- ¿Qué manjares y bebidas prefiere? 

  El queso en sus múltiples variedades, las patatas en sus numerosas maneras de prepararlas, combinarlas y presentarlas, los platos de cuchara, la pasta, el chocolate, el arroz en sus numerosas variantes, las migas, las tortillas, la fruta...será mejor que no siga. En cuanto a las bebidas, me quedo con el agua, el vino, la cerveza, la gaseosa,  la leche y el zumo de naranja natural.


23-   ¿Su nombre favorito?

    Para hombre, el mío (Fernando),   Mario, César  y  Rodrigo Para mujer,  Inés, Carolina, Celia  y   Lara.  



24-  ¿Qué hábito ajeno no soporta?

     La impuntualidad y la falta de respeto.
 

25-  ¿Qué es lo que más detesta?

     La hipocresía, la falsedad y la suciedad general.  



26- ¿Una figura histórica que le cause rechazo?

    Todos los dictadores del siglo XX.

 

 27-   ¿Cuál es el hecho histórico que admira?

      La conquista de México por Hernán Cortés.

  

 28 ¿Qué don de la naturaleza desearía poseer?

      La fuerza purificadora del agua brotando de la tierra. 
 

 29-  ¿Cómo le gustaría morir?
    

      Mirando un atardecer sobre el mar.
  

30-   ¿Cuál es el estado más típico de su ánimo?

      Pensativo.

 

 31-   ¿Qué faltas ajenas le inspiran más indulgencia?

      Ingenuidad y vanidad.
   


32-  ¿Tiene un lema?

      "Todo llega, todo pasa y todo cambia".